Vroums !!

17/11/2022 Mise à jour : Cette revue a été mise à jour avec les numéros de test pour le Toyota Sequoia Capstone 2023.

Peu de nouveaux véhicules ont eu une période de gestation aussi longue que celle du Toyota Sequoia. La génération sortante du plus grand SUV de Toyota est arrivée en 2008 et a langui pendant 15 années-modèles alors que le reste de la concurrence des grandes tailles a progressé à un rythme effréné en termes de raffinement, de conduite, de technologie et de désirabilité. Mais un Sequoia redessiné est enfin là pour 2023, partageant sa plate-forme avec le tout aussi nouveau pick-up Toyota Tundra et le SUV Lexus LX600. Cette plateforme sert également de base au Toyota Land Cruiser, qui a été abandonné sans cérémonie sur le marché nord-américain. Compte tenu de tous les fardeaux que doit supporter le nouveau Sequoia, nos attentes étaient naturellement élevées lorsque nous avons pris le volant.

Sur le papier, le Sequoia de troisième génération de Toyota est un ensemble solide. Trois rangées de sièges sont de série, ainsi qu’un V6 hybride biturbo de 3,4 litres développant 437 chevaux et un couple de 583 livres-pieds. Les chiffres de consommation de 19 mpg en ville et 22 mpg sur route pour le Sequoia à quatre roues motrices sont bien meilleurs que ceux du modèle précédent, qui était estimé par l’EPA à 13 mpg en ville et 17 mpg sur route. Le Sequoia à propulsion est évalué à 21 mpg en ville et 24 mpg sur route. La capacité de remorquage maximale varie en fonction du poids du véhicule, allant de 8 880 livres pour le Capstone à quatre roues motrices le plus lourd à 9 520 livres pour le SR5 à deux roues motrices le plus léger. Entre ces deux extrêmes, il existe une vaste gamme de niveaux de finition au style élégant, y compris un modèle TRD Pro orienté hors route avec un différentiel arrière à verrouillage électronique, des amortisseurs Fox et des pneus tout-terrain de 33 pouces. Les modèles Limited, Platinum et Capstone, plus luxueux, devraient plaire à la clientèle des centres commerciaux.

Cependant, le nouveau Sequoia ne donne qu’une impression modérée d’accomplissement sur la route. Le groupe motopropulseur hybride et sa transmission automatique à 10 rapports sont très doux et puissants lorsque vous appuyez sur l’accélérateur. Sur notre piste d’essai, notre Sequoia Capstone à quatre roues motrices a atteint les 100 km/h en 5,6 secondes. C’est plus rapide que le GMC Yukon Denali que nous avons testé la dernière fois, qui a mis 6,0 secondes, mais derrière les 5,1 secondes du Ford Expedition Timberline. De même, le résultat du Sequoia au quart de mille se situe entre ces autres VUS, à 14,3 secondes à 94 mph.

Mais le reste du comportement de conduite du Sequoia lui donne l’impression d’être un SUV de la taille d’un conteneur d’expédition, c’est-à-dire qu’il est peu maniable. Il semble très large, ce qui le rend plus difficile à placer dans une voie que nous le souhaiterions, un trait qui est aggravé par une direction dont l’effort est plutôt léger. L’adhérence en virage est relativement élevée. Le Sequoia a adhéré à notre piste de dérapage jusqu’à 0,76 g, ce qui est plus que ce que nous pouvons dire pour le Ford et le GMC, mais subjectivement, le Toyota semble moins bien ancré que ces autres SUV. Sa pédale de frein est également molle lors de l’application initiale, ce qui n’est pas un avantage pour la confiance du conducteur, et le Sequoia a eu besoin de 194 pieds pour s’arrêter de 70 mph.

Le Yukon et son jumeau, le Chevrolet Tahoe, sont les références actuelles en matière de dynamique des grands VUS, avec leurs pédales de frein fermes, leur direction relativement communicative et leur sens plus aigu de l’agilité dans ce segment. En parcourant les Toyota Platinum, Limited et Capstone, nous avons été impressionnés par leur isolation de la route et, à l’exception d’un léger sifflement du vent autour des grands rétroviseurs extérieurs, leur habitacle est resté calme et paisible. En option, des ressorts pneumatiques arrière et des amortisseurs adaptatifs peuvent remplacer les ressorts hélicoïdaux et les amortisseurs passifs sur les modèles Platinum et Capstone, bien qu’ils servent surtout à niveler la charge. Sur la route, nous n’avons pas pu détecter de différence significative entre les deux systèmes.

Les sièges avant confortables du Sequoia flanquent une console centrale extra-large avec de nombreux compartiments de rangement. Un vaste écran tactile d’infodivertissement de 14,0 pouces est de série sur tous les modèles, à l’exception de la version de base SR5, qui se contente d’un écran plus petit de 8,0 pouces mais qui peut être équipé du grand écran en option. Les sièges des deuxième et troisième rangées ne sont pas aussi accommodants, cependant. Le dégagement à la tête est limité dans le siège le plus à l’arrière, et il est serré même dans la deuxième rangée, surtout lorsque le Sequoia est équipé du toit ouvrant panoramique en option. L’espace pour les jambes est particulièrement réduit à la troisième rangée, en partie parce que, contrairement à certains de ses rivaux, le Sequoia dispose d’un essieu arrière solide plutôt que d’une suspension arrière indépendante. Cette disposition prend un précieux espace d’emballage sous le plancher, reléguant les quartiers arrière du Sequoia à un endroit qu’il vaut mieux laisser aux enfants.

Comme c’est souvent le cas dans les VUS à trois rangées de sièges – à moins qu’ils ne soient à empattement allongé, comme le Chevy Suburban et le Ford Expedition Max – l’espace de chargement est limité (12 pieds cubes) lorsque la troisième rangée du Sequoia est utilisée. Bien que la rangée arrière puisse être avancée de six pouces, ce qui porte l’espace disponible à 22 pieds cubes, cela se fait au détriment de l’espace pour les jambes de la troisième rangée, et elle ne se replie pas à plat dans le plancher lorsque vous la rabattez pour porter l’espace disponible à 49 pieds cubes. Il est possible d’installer une tablette d’accessoires pour créer un plancher de chargement plat, mais pour ce faire, il faut composer avec une hauteur de levage à hauteur de poitrine qui ne facilitera pas le chargement d’objets encombrants.

Nous serions plus enclins à ignorer certains des défauts du nouveau Sequoia s’il était encore en 2008, mais étant donné la force du marché actuel des SUV de grande taille, nous aurions aimé que Toyota fasse plus d’efforts pour son emballage et son comportement sur la route. Alors que le nouveau Sequoia est une amélioration marquée par rapport au modèle sortant dans tous les domaines que les propriétaires actuels apprécieront sûrement, ses défauts vont probablement tempérer son attrait auprès des acheteurs plus avertis.